赛龙舟是一项传统民间体育运动，长久。清初著名学者屈大均在《广东新语》一书中，对端午节每年的赛龙夺锦以及赛后的喜庆场面皆有描述：“岁五六月间斗龙船。”主办者给全胜者赠“与状元标，张伎乐，簪花挂红”。龙船“得胜还埠，则广召亲朋燕饮”。这种宴饮，人们称为食“龙舟饭”

吃“龙舟饭”，是传统的社日宴饮的继续。宴会开支的款项来源，主要是村内工厂、店铺、专业户、个体户和普通村民的捐赠，港澳同胞、华侨的赞助，其次是龙船部件的竞投所得。为了讨个好意头，村民争出高价，以赢得对龙头、龙尾、船鼓或木桡的保管权。还有的是新龙船落水时到附近各村巡游所得的谢仪。当然，竞赛赢得的奖品——全体金猪、成坛美酒等，也“取之于民，用之于民”。

至于烹饪，各地与龙舟相关的美食数不胜数，特别具有代表的两道菜：北京听鹂馆餐厅的“龙舟活鱼”、浙江菜系的“丰收龙舟”。

“龙舟活鱼”是北京听鹂馆餐厅的一道宫廷风味名菜。系将活鱼开膛剖腹洗净，在鱼脊中间翻转呈船舱状，并将鸡泥加蛋清、黄酒搅匀填入“船舱”中，加适量鱼汤、葱、盐等调料蒸至入味，随将汤滗入鱼盘，推入煮熟的蛋清泡，再放上蒸好的“龙舟鱼”，便成色彩艳丽、独具一格的美肴了。

    相传，清乾隆皇帝一次化装南巡私访，在随身太监陪同下，来到苏州淞江岸边，发现停放着一只金黄色的龙船，乾隆顿生游兴，正欲起步上船，却被船家尚良阻止说：“此舟专为天子而备，庶人无福享用。”

    乾隆在笑谈中无意露出了贴身黄龙衬衣，尚良见状惊跪在地，口呼“请万岁上船，小人罪该万死！”乾隆道：“不知不怪，何罪之有？”于是解索离岸，泛舟江上。时过中午，乾隆饥饿令传膳。正巧，船家尚良善烹鱼肴，他从江中捞起活鱼，烹制了一道“金水渡舟”。只见诺大的鱼盘中，金黄色汤汁里浮动着一条用鱼做的“龙舟”。乾隆品味后极为赞赏，即更名为“龙舟活鱼”选入宫中，自此便成为宫廷御膳名肴。

    新中国成立后，听鹂馆辟为餐厅，为了发掘宫廷风味肴馔，从故宫查阅珍存的御膳档案膳单，聘请当时清宫老御厨为顾问，经过一段专研制，终于开办经营的宫廷风味菜点，其中“龙舟活鱼”就是典型一例。

当然，竞赛赢得的奖品——全体金猪、成坛美酒等，也“取之于民，用之于民”。至于烹饪，则从村民中挑选多名业余烹调高手作“候镬”，到各家各户借来炊具、碗碟，架起案板，垒好大灶，煮的是大锅饭，炒的是大锅菜。到了红霞满天的傍晚，全体村民便云集地堂(晒场)，或坐或蹲，宴开百席。每席有菜十余盆(用大面盆盛装)，必有一碟蒜头蒸辣椒，用以辟除“扒仔”(划手)身上的水湿气。此外，还有风栗鸭、烧猪肉、油豆腐煮鱼、猪肉煮节瓜等。虽无鲍参翅肚，倒也大鱼大肉，颇有《水浒》中梁山好汉“大碗饮酒，大块吃肉”的豪情!凯旋的“扒仔”披红挂花，昂昂然端坐上席，乐呵呵接受乡亲父老的祝贺。席间还有助兴节目：有钱人家竞放鞭炮，互相比富斗阔。这时，雷鸣般的鞭炮声，此落彼起的猜拳行令声，汇成了一片欢乐的海洋，把宴会推向高潮。散席后，“家家扶得醉人归”。

　　附近城镇居民也不甘寂寞。他们都包一封“利是”(红包)，让孩子持往农村，“讨”一钵“龙舟饭”，回家分而吃之，希冀儿女像龙一样威猛矫健。